В конце прошлого года родители воспитанников шебекинской Академии спорта обратились к начальнику управления физической культуры и спорта Белгородской области Наталье Юрьевне Жигаловой. Они просили улучшить ситуацию, сложившуюся в региональном футболе. Футбольный клуб «Салют» регулярно пополняет свой состав юными «академиками», но по объективным причинам он не может принять всех шебекинских выпускников. И далеко не каждому молодому игроку удавалось найти себе новую команду по окончании обучения в Академии.
Шебекинская команда выступала в Чемпионате Белгородской области, а оттуда лучшие её игроки попадали сразу в ПФЛ. Но переход из юношеского футбола в профессиональный – самый сложный этап в карьере футболиста. Не все могут сразу достойно себя проявить на взрослом уровне, многим нужно больше времени на адаптацию.
Управление физической культуры и спорта, футбольный клуб «Салют» и Академия спорта совместно нашли единственный способ улучшения ситуации – участие молодёжной команды главного клуба региона в Первенстве СФФ «Центр» (III дивизион). Это позволит юным шебекинцам получить игровой опыт на более высоком уровне и повысить свои шансы на успешное продолжение карьеры.
Молодёжная команда получит название «Салют-М». В её составе будут выступать футболисты шебекинской Академии спорта 2003 и 2004 годов рождения. Главным тренером «Салют-М» станет Михаил Павлов, а помогать ему будет Сергей Попов.
В матчах Первенства III дивизиона смогут принимать участие и игроки главной команды ФК «Салют». Но есть ограничения: на поле одновременно не могут находиться более трёх профессиональных футболистов. Юные игроки, выпускники Академии, заключившие профессиональные контракты с ФК «Салют», но пока не имеющие достаточной игровой практики, смогут получить её в третьем дивизионе.
Первенство Союза федераций футбола «Центр» стартует 24 апреля. Свое участие в Первенстве и Кубке подтвердили 11 коллективов: 1. «Салют-М» Белгород; 2. «Авангард-М» Курск; 3. «Академия футбола» Тамбовская обл.; 4. «Атом» Нововоронеж; 5. Елец» Елец; 6. «Левый берег» Воронеж; 7. «Локомотив» Лиски; 8. «Майский» Майский, Тульская обл.; 9. «Металлург-М» Липецк; 10. «Металлург» Старый Оскол; 11. «Орел» Орел.
Окончательное решение пока не приняло брянское «Динамо-М». Кроме того, заявку на участие в Кубке СФФ «Центр» подал «Химик» из города Новомосковск.